繼研究海葬的適合地點后，香港政府又計劃引進環(huán)保紙棺木，強調(diào)以瓦楞紙制造的棺木，火化時間平均可縮短一個半小時以加快火化輪候。但殯儀業(yè)界則認為材料及價錢均不符合環(huán)保原則。
據(jù)《聯(lián)合早報》報道，香港地少人多人口趨向老化，港府目前共有6個公眾火葬場及32個火化爐不足以應(yīng)付日增需求，遺體須輪候13至15日才能獲安排火化。
有善終服務(wù)機構(gòu)曾協(xié)助死者家屬申請在港海葬遺體，但不獲得批準；他們必須將骨灰?guī)У焦２拍苋鱿�。后港府答�?yīng)研究在香港海域內(nèi)設(shè)立指定的合適地點供海葬。不過，由于居民及漁民反對，令海葬的研究進展相對較慢。同時，食物環(huán)境衛(wèi)生署不斷覓尋地方興建新的火葬場，但也是不受居民歡迎，屢屢遭到建議地點的區(qū)內(nèi)人士反對。
于是，港府決意參考外國經(jīng)驗，發(fā)現(xiàn)一些國家均有采用廢紙循環(huán)再造的紙棺木，或竹造的竹棺木。香港衛(wèi)生福利及食物局常任秘書長尤曾家麗指出，環(huán)保棺木與東方文化之中的“人與大自然合而為一”哲學十分吻合，目前在日本使用的環(huán)保棺木，既節(jié)省材料和能源，也甚為美觀。
專家指出，紙棺木的優(yōu)點包括火化時間短、無污染、價格適中，重量輕，而且，無論紙造和竹造的棺木，均有足夠承托力，原理像蔗渣板，把再造紙壓碎，再以強力膠漿黏貼起來并加壓。
據(jù)了解，外國還有用再造紙制造地板，都能應(yīng)付承托力所需。紙和竹棺木的外形與傳統(tǒng)棺木并無分別，顏色與蔗板相近，也可在外層涂上其他顏色。
雖然紙棺木的優(yōu)點多，但衛(wèi)生福利及食物局長周一岳日前在立法會表示，香港殯儀業(yè)對引入紙棺木的構(gòu)思仍有保留，估計仍需一段時間宣傳，社會才會接受。
周一岳表示，為鼓勵港人使用紙棺木，食環(huán)署將率先引入紙棺木，火化無人認領(lǐng)的尸體，并計劃公開招標承辦商供應(yīng)紙棺木。(易銳民)
