生產(chǎn)制造業(yè)是英國工業(yè)聯(lián)合會在對技術(shù)經(jīng)濟(jì)的衰退情況進(jìn)行預(yù)測時(shí)最先想到的一個(gè)領(lǐng)域。來自國家統(tǒng)計(jì)局2008年10月的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明：英國制造業(yè)產(chǎn)量已經(jīng)連續(xù)六個(gè)月出現(xiàn)下降，下降幅度為0.4%，這也是英國制造業(yè)在近28年來所經(jīng)歷的時(shí)間最長的一次衰退。
全球領(lǐng)先的市場預(yù)測機(jī)構(gòu)美國環(huán)球通視有限公司(Global Insight)在一份報(bào)告中提到：“在今年6至9月，英國零售業(yè)的整體狀況比較疲軟，制造業(yè)和服務(wù)業(yè)的生存環(huán)境也是舉步維艱。與此同時(shí)，該國的出口額也出現(xiàn)了顯著的波動�！痹谶@份10月份發(fā)布的預(yù)測報(bào)告中，美國環(huán)球通視有限公司還表示歐洲地區(qū)的GDP增長速度將從2007年的2.6%下降到2008年的1.1%，進(jìn)而下降到2009年的0.4%。
要想了解英國包裝業(yè)在此次金融危機(jī)中所受到的影響，我們就應(yīng)該去看看這些企業(yè)在研發(fā)和技術(shù)上投入的資金。關(guān)鍵的問題是，在經(jīng)濟(jì)危機(jī)席卷整個(gè)行業(yè)之前，包裝企業(yè)是否做好了充足的準(zhǔn)備，以維持自己的生存和發(fā)展。
歐洲著名的瓦楞紙包裝解決方案供應(yīng)商蒙迪（Mondi）公司的英國技術(shù)經(jīng)理安迪·湯普森（Andy Thompson）說：“企業(yè)應(yīng)該不斷對技術(shù)研發(fā)進(jìn)行投資，以提高自己在將來的競爭力。確定這類研究的成本一直以來都是個(gè)難題，盡管企業(yè)已經(jīng)為技術(shù)研發(fā)投入了大量的資金，但仍然不夠�！�
湯普森認(rèn)為當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)環(huán)境給包裝企業(yè)帶來了巨大的壓力，迫使他們必須去開辟一條全新的經(jīng)營道路。他說：“我們一直以來都有降低成本的壓力，但現(xiàn)在看來這個(gè)壓力變得更大了。以蒙迪公司為例，我們在過去五年中一直在努力降低包裝的重量，使用更好的原料以及控制整個(gè)生產(chǎn)過程，以便為客戶提供更便宜的包裝采用產(chǎn)品。但是我們的很多客戶都對這種做法非常抵觸�，F(xiàn)在，我們改變了自己的經(jīng)營方式，不再一味地向客戶推銷自己的產(chǎn)品，而是為他們提供合理的意見。這樣一來，很多客戶都來拜訪我們，并問我們到底能為他們節(jié)約多少成本�！�
更高的基礎(chǔ)
另外一個(gè)全球性公司——加拿大鋁業(yè)包裝（Alcan Packaging）公司此前也曾為了創(chuàng)建一個(gè)增長和創(chuàng)新單元投入了大量的研發(fā)資金。該公司是世界第二大特種包裝供應(yīng)商，主要服務(wù)于軟食品、藥品、美容品和煙草包裝領(lǐng)域。
加鋁公司在六個(gè)月前正式任命邁克爾·魯賓斯坦為公司首席增長和創(chuàng)新官。邁克爾魯賓斯坦認(rèn)為經(jīng)濟(jì)環(huán)境只是他們當(dāng)前面對的諸多問題中的一個(gè)，而且也能促使他們更好地利用自己的資源，為客戶增值服務(wù)。在增長和創(chuàng)新單元的這個(gè)大保護(hù)傘下，魯賓斯坦將專注于推進(jìn)加拿大鋁業(yè)公司的可持續(xù)發(fā)展和全球帳戶管理工作。
包裝業(yè)現(xiàn)在面臨的另外一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)就是由消費(fèi)品價(jià)格上漲造成的生產(chǎn)成本的升高，而且有跡象表明轉(zhuǎn)移到供應(yīng)鏈中的材料成本將對企業(yè)的利潤率產(chǎn)生不利影響。
加拿大鋁業(yè)公司常用的原材料有塑料、工程薄膜、鋁、紙張、紙板和玻璃等。在蒙迪公司，湯普森最關(guān)心的就是紙張價(jià)格的上漲。他說：“紙張成本在一個(gè)活件的總成本中占到了50%到55%的比例。因此紙張價(jià)格的波動會嚴(yán)重影響我們的整體成本。這是一件需要我們常年去關(guān)注和適應(yīng)的事情，材料價(jià)格的波動總是非常頻繁。它們呈周期性變化，大約每三年經(jīng)歷一個(gè)高潮和低谷。我們在過去也層遇到過類似的情況，但是燃油價(jià)格的攀升給我們帶來了前所未有的打擊。”
Sonoco-Alcore——世界上最大的工業(yè)和民用包裝材料供應(yīng)商索諾科公司（Sonoco）的子公司——將從2008年10月27日開始把所有在英國、挪威、瑞典、丹麥和俄羅斯銷售的紙板單價(jià)提高25英鎊。該公司的歐洲副總裁埃迪·史密斯說：“隨著通貨膨脹壓力的持續(xù)增長，特別是能源和化學(xué)品價(jià)格的急劇攀升，很多位于芬蘭、意大利、法國和英國的造紙商都削減了自己的產(chǎn)能。盡管我們一直都在努力降低經(jīng)營成本以抵消材料價(jià)格的波動，但我們并不能消化掉所有增長的成本�！�
鋁材制造商加拿大鋁業(yè)公司已經(jīng)表示從長遠(yuǎn)的角度來看，全球市場對鋁材的需求量將出現(xiàn)反彈。此外，價(jià)格昂貴的高分子材料也將被用于薄膜產(chǎn)品的生產(chǎn)過程中。
舉例來說，氣泡襯墊包裝材料供應(yīng)商希悅爾（Sealed Air）公司就已經(jīng)感受到了聚乙烯樹脂和運(yùn)輸價(jià)格的大幅增長。
需求放緩
除了生產(chǎn)成本的上漲以外，需求的放緩也對英國包裝業(yè)的很多領(lǐng)域產(chǎn)生了影響。湯普森說：“我們受到的影響是來自各個(gè)方面的。我們位于北威爾士地區(qū)的主要機(jī)構(gòu)直接受到了客戶需求不旺的影響。當(dāng)然，這些工廠主要面向的是快速消費(fèi)品市場，而其他專門生產(chǎn)家具包裝的工廠則受到了房地產(chǎn)業(yè)不景氣的消極影響。此外，由于房地產(chǎn)商都不再蓋樓了，所以我們生產(chǎn)的水泥袋子也都銷售不出去�？梢哉f，我們現(xiàn)在腹背受敵，而這些敵人都是來自不同的領(lǐng)域�！�
盡管如此，仍有很多英國包裝企業(yè)愿意為新設(shè)備投資。比如說以生產(chǎn)再生紙而出名的圣·瑞吉斯（StRegis）公司就打算在2009年1月為自己的克姆斯雷（Kemsley）工廠安裝一臺專門生產(chǎn)瓦楞紙箱原材料的設(shè)備。
湯普森說：“我們會從這里購買很多紙張。這個(gè)工廠能讓圣·瑞吉斯公司將自己生產(chǎn)的紙張克重從90克/平方米下降到70克/平方米�！�
圣·瑞吉斯對新設(shè)備的投資主要是由整個(gè)歐洲對輕型產(chǎn)瓦楞紙箱原材料的需求引起的。埃迪·史密斯在自己的臨時(shí)管理聲明中特別強(qiáng)調(diào)了需求問題，他說：“歐洲市場對瓦楞紙包裝的需求量正在不斷下降，行業(yè)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明在今年的前六個(gè)月中，市場需求已經(jīng)比去年同期減少了1%，而第二季度的狀況比第一季度還要糟糕。需求不旺直接導(dǎo)致瓦楞紙箱原材料價(jià)格在整個(gè)歐洲出現(xiàn)了下降。能源和廢紙收購價(jià)格的居高不下使整個(gè)行業(yè)的利潤空間都受到了擠壓。近日，又有一些制造商宣布要提高瓦楞紙箱原材料的價(jià)格，以抵消日益增長的成本�！�
當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)環(huán)境給英國制造業(yè)和包裝業(yè)帶來了新的壓力。包裝企業(yè)只有不斷降低經(jīng)營成本、加強(qiáng)對現(xiàn)有資源的利用并保持良好的狀態(tài)，才能在困難的局面中開辟出一片新天地。
