作為我國古代四大發(fā)明之一的造紙術(shù)，一般均認(rèn)為始于公元105年，蔡倫是造紙的始祖。
千百年過去了，在距甘肅省西和縣城60多公里的西高山鄉(xiāng)朱劉河村至今還完整地保留著我國古代造紙的民間傳統(tǒng)工藝，他們按最原始的工藝流程在生產(chǎn)著這種古紙。這個與工業(yè)文明毫不著邊的傳統(tǒng)工藝給我們保留住了一個古老的文化信息，更是把一個未曾流逝的文明傳遞給了世界。
該村西南兩面被西漢水緊緊環(huán)繞，西北方是高聳云端的仇池山,700多戶人的這個小村莊被一堆一堆的枸樹簇?fù)碇鴬A在兩座山谷中間，路邊溪水清流，潺潺有聲，耕牛在山坡上吃草，小雞在阡陌之間悠閑覓食……一切都是如此安靜，就像陶淵明時代的世外桃源。
朱劉河村做枸樹皮麻紙源于何時，已無從考證，據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，該村造紙歷史至少有1000多年，現(xiàn)在有幾十戶人家在做，而且大部份是上了年紀(jì)的老年人和中年人。記者看到這里灌木叢生，枸樹隨處可見，成為造紙用之不盡的原料，滔滔西漢水和村前四季不枯而冬不結(jié)冰的一條小溪又為枸樹皮的浸泡、發(fā)酵、漂洗、打漿提供了便利條件。
一直以來，朱劉河村的村民祖祖輩輩一直使用原始、簡單的工具，按照原始、復(fù)雜、完整的流程制造著純天然的手工枸樹皮麻紙。這套工藝大致可分為備料、原料加工、挑揀、蒸穰、碾穰、刀切、手搓，砸穰、淘穰、打撈、麻錢記數(shù)、榨水、上墻，撕下扎捆、刀切剪齊等幾十道工序，有所謂“造紙七十二道手，上墻還要吹一口”的諺語，和《天工開物》中的記載如出一轍。
稱為麻紙僅僅是從古至今的一種流傳叫法，并不是因為造這種紙的原料是麻，這里造紙的原料取材于枸樹皮。枸樹為多年生落葉喬木，古名楮，又名谷漿樹，樹皮自古以來就是造紙的上好原料，分布于中國黃河、長江和珠江流域地區(qū)。
村民把收集回來的樹皮進(jìn)行初步篩選，浸泡，同時加上生石灰泡制約一天(石灰可起到腐蝕、易蒸的作用)，然后放進(jìn)大鍋里蒸，通過高溫使其進(jìn)一步軟化。蒸枸樹皮的鍋是用一個口徑二尺多深的鐵鍋，鍋里要放8擔(dān)水，里面放上處理好的枸樹皮后用泥土將頂抹裹成傘形圍圈。然后蒸8個小時左右才能熟了，再悶上2天讓樹皮熟透。經(jīng)過這道工序后生料就變成了熟料，此時，樹皮中的纖維才被充分軟化，達(dá)到做紙漿的要求，但還不能直接用于造紙，必須把它拿到有活水的地方洗掉石灰和其它雜質(zhì)，過程中要用腳不斷的踩踏，使其更加疏松，柔軟。
洗凈后，還要在水中繼續(xù)浸泡3天，待纖維徹底軟化后放到石碓上砸成穰，再用穰刀切碎，在一個大木杵的踏翻下把穰壓成松散狀。之后放入一個石槽中，用碗口粗的圓木盡量搗碎，使植物纖維變得更軟更細(xì)，最后放到石槽里淘漿變成均勻的紙漿。
最終成型的麻紙是從一個深1.5米的大池子里“撈”出來的。裝滿紙漿的池子上有一塊長方形木架子，上面擺好竹簾，用兩根小木棍將小竹簾卡住，這便是抄紙的主要工具——模型。在這里，每家造紙作坊的墻壁上都供奉著造紙祖師爺?shù)呐莆�，紙匠要先虔誠的頂禮膜拜，然后才能開始抄紙。紙匠雙手握住木架兩端，先將竹簾的一端稍微傾斜插入紙漿槽中，挑起來后，再將另一端完全緩緩地沉入，大約5、6秒鐘后迅速將竹簾撈上來，一張紙就在竹簾上“飄”出來了。將竹簾反扣輕輕一揭，一張原始的紙就造好了，這樣一層接一層的紙壘在一起，并不粘連。紙匠用兩個古銅幣翻來覆去的記著紙張的數(shù)量，外人根本無法看懂，讓人覺得神秘而又不可思議。
“撈”出來的大迭濕紙，要用木板和大石塊持續(xù)壓十個小時以上擠干水分，接下來，便是揭濕紙，一張一張地往墻壁上曬濕紙。等紙張完全干燥，然后裁剪、打捆就可以作為成品紙張出售了。
據(jù)了解，這種純手工制造出來的枸樹皮麻紙，擁有耐久性好、壽命長、不發(fā)脆、強度大、無污染、吸水性好等優(yōu)點，在藝術(shù)領(lǐng)域有著大量的市場。
房前屋后的枸樹，給該村的造紙?zhí)峁┝擞弥槐M的原料
收集來的枸樹皮要在水中浸泡一周
蒸枸樹皮的鍋
樹皮蒸“熟”后必須把它拿到有活水的地方洗掉石灰和其它雜質(zhì)
