地球上，包括人類在內(nèi)的生命賴以生存的基本條件，除了空氣，還有土壤和水分。然而，由于不利的自然因素和人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，造成地面的水和土離開原來的位置，再經(jīng)坡面、溝壑，最后匯集到地勢較低的河道，這種現(xiàn)象稱為水土流失。
水土流失廣泛分布于我國各省、自治區(qū)、直轄市。即便四季常青、植被豐茂的海南島也有水土流失現(xiàn)象。其水土流失主要分布在儋州的螞蟥嶺、三亞的雅亮、梅山以及東方沿海一帶。尤其是螞蟥嶺，水土流失面積達(dá)到52.7平方公里。
螞蝗嶺流域位于儋州市中北部，由榕妙水、新苑、矍頭、振興四個(gè)小流域組成。歷史上，螞蝗嶺曾經(jīng)到處都是茂密的原生灌木叢，地表植被和棲息動(dòng)物種類繁多。上世紀(jì)六十年代，人們大面積砍毀灌木，隨后的八十年代和九十年代，為盲目更新，又用推土機(jī)推掉了留存的樹頭，致使裸露地表直接受到雨水沖刷，土壤肥力衰退，土地退化嚴(yán)重。據(jù)觀測，15～25度的坡地每年每公頃流失水量400～600立方米，流失土壤30～150噸；土壤中的氮、磷、鉀、有機(jī)質(zhì)等養(yǎng)分都同時(shí)流掉，造成土地日益瘠薄，持水能力降低，不耐旱，又加劇了干旱的發(fā)展。近50年來，我國因水土流失毀掉的耕地達(dá)4000多萬畝，平均每年近100萬畝。因水土流失造成退化、沙化、堿化草地約100萬平方公里，占我國草原總面積的50%。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，沙化土地每年擴(kuò)展2460平方公里。以海南螞蝗嶺為例，其水土流失造成30多個(gè)村莊的 7000多畝農(nóng)田被泥沙淹沒，附近河道被淤積。僅1996年的18號臺風(fēng)期間，就有3000多畝農(nóng)田被流沙掩埋。因環(huán)境惡化和田地被毀，不少村莊的過半農(nóng)戶被迫舉家遷移。
與土地退化同步，水土流失造成大量泥沙下泄，淤積山塘、水庫，降低了這些水利設(shè)施的蓄水功能，影響了水資源的開發(fā)利用。據(jù)1990年統(tǒng)計(jì)，全國各地由于水土流失損失水庫和山塘庫容，歷年累計(jì)在200億立方米以上。按每立方米最低造價(jià)0.5元計(jì)算，直接經(jīng)濟(jì)損失在100億元以上。至于因減少灌溉面積和發(fā)電量而造成的經(jīng)濟(jì)損失，至少應(yīng)是損失庫容造價(jià)的2～3倍。
據(jù)研究，我國許多河流中下游平原地區(qū)的洪澇災(zāi)害，都是由于上中游山區(qū)、丘陵區(qū)的水土流失造成的。每年汛期（6～9月）暴雨過程中，山區(qū)、丘陵區(qū)嚴(yán)重的水土流失，從漫山遍野匯集到千溝萬壑，由千溝萬壑匯集到河道的支流和干流，形成來勢兇猛的洪水，淹沒田地、村莊、城鎮(zhèn)，造成人民生命財(cái)產(chǎn)的巨大損失。而且，由于水土流失，泥沙淤積河道，加上其他因素，使國內(nèi)許多河流航程縮短。例如，廣東省內(nèi)河航運(yùn)里程，建國前有2.0萬公里，50年代初期減少為1.59萬公里，70年代后期又減少到1.11萬公里。四川省建國前有通航河流91條，航程1.6萬公里，到1983年減少56條，航程0.8萬公里。東北松花江流域，原有通航里程1500公里，到90年代初期，減少為580公里。
上述水土流失中的溝蝕是破壞地面完整的“元兇”，也是水土流失破壞生態(tài)環(huán)境的一個(gè)重要方面。例如，黃河流域的黃土高原地區(qū)，許多地方溝頭每年平均前進(jìn)3米左右，把地面切割得支離破碎，綿延至今，許多地方一半左右的地面都變成了溝壑。據(jù)小流域調(diào)查，平均每平方公里面積上溝壑長度就有3～5公里。我國南方諸省也有類似情況。如螞蟥嶺。由于螞蝗嶺區(qū)域的土壤基本都屬于質(zhì)地疏松、沙性大、粘性小的燥紅土（原淺海沉積物發(fā)育而成的褐色磚紅壤），這里的水土流失日益嚴(yán)重，縱橫密布的侵蝕溝不計(jì)其數(shù)。最大的一條溝壑，長達(dá)4000多米、最深處有30多米、最寬處為280多米。
對此，中國環(huán)境問題專家蔣伏利指出，水土流失是我國生態(tài)環(huán)境惡化的主要特征，更是農(nóng)村貧困的根源。尤其是在水土流失嚴(yán)重地區(qū)，地力下降，產(chǎn)量下降，已經(jīng)形成“越窮越墾，越墾越窮”的惡性循環(huán)。目前全國農(nóng)村貧困人口90%以上都生活在生態(tài)環(huán)境比較惡劣的水土流失地區(qū)。而且，隨著我國東北和西南地區(qū)，森林破壞日趨嚴(yán)重，水土流失亦不斷加劇。1998年夏天，長江流域和松花江流域分別發(fā)生全流域性的特大洪水，其主要原因之一就是中上游地區(qū)水土流失嚴(yán)重，加速了暴雨徑流的匯集過程，降低了水庫的調(diào)蓄和河道的行洪能力。為了保障河流中下游人民生命財(cái)產(chǎn)的安全，必須在上中游山區(qū)、丘陵區(qū)搞好水土保持。
在治理范疇，針對螞蝗嶺土壤疏松、水土流失面積大的特點(diǎn)，海南省水利局、林業(yè)局采取了工程措施（開挖擋土壩）與生物措施（人工造林）相結(jié)合的治理方案，分期對螞蝗嶺進(jìn)行綜合治理。通過選用耐旱、涵水、固沙力強(qiáng)且能夠改良土壤的馬占相思和桉樹等樹種，并在行間種植覆蓋物，以減弱洪水的沖刷力。此外，已完成的工程措施項(xiàng)目包括谷坊375宗、淤地壩4宗，防護(hù)埂4．5萬米、截水溝16萬米，共完成土石方量148．46萬立方米。如今已完成了榕妙水、新苑、振興三個(gè)小流域的治理，總面積約28．5平方公里。
在螞蟥嶺個(gè)案中，海南利用光、熱、水、土資源優(yōu)勢，先后啟動(dòng)了金光集團(tuán)APP漿紙?jiān)炝值纫慌攸c(diǎn)林業(yè)工程建設(shè)項(xiàng)目，大力發(fā)展生態(tài)型林業(yè)經(jīng)濟(jì)。截止2008年底，全省兼具生態(tài)效益的工業(yè)原料林基地已達(dá)30多萬公頃，治理水土流失面積3．29萬公頃。僅在螞蟥嶺，金光集團(tuán)APP就科學(xué)營造人工桉樹林15000余畝。由于桉樹成材周期短、新陳代謝快，桉樹落下的枯枝敗葉給沙化的土壤提供了充足的養(yǎng)料，為螞蟥嶺的植被恢復(fù)提供了良好的基礎(chǔ)。加之企業(yè)運(yùn)作、精細(xì)化管理，造林成活率達(dá)到97％以上，且林木生長旺盛，發(fā)揮了林木保持水土的生態(tài)效能，螞蝗嶺水土流失也得到了有效的控制。
對此，有環(huán)境問題專家指出，在水土流失嚴(yán)重的災(zāi)難之地規(guī)模營造兼具生態(tài)效益的工業(yè)原料林，不僅能夠涵養(yǎng)水土改善區(qū)域小氣候，更是我國造紙工業(yè)走以紙養(yǎng)林、以林促紙、林紙一體之路的必然選擇。APP中國在螞蟥嶺的實(shí)踐，為廣大林漿紙一體化企業(yè)投身中國水土流失治理開了一個(gè)好頭。
