造紙術是中國人引以為傲的古代四大發(fā)明之一，但一直以來，由于只有文獻記載而沒有實物印證，導致學術界對中國造紙史上的諸多問題爭論不斷。
6月11日國家文物局公布的2009年度“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”中，高安華林宋元明造紙作坊遺址，其發(fā)掘成果證明是國內(nèi)發(fā)現(xiàn)時代最早、延續(xù)生產(chǎn)時間最長、遺跡最多、最全的造紙遺址，也許該發(fā)現(xiàn)將在一定程度上使這些爭論暫告一個段落。
高安華林宋元明造紙作坊遺址考古發(fā)掘背后有什么故事，其發(fā)掘為何能產(chǎn)生如此大影響？
偶然發(fā)現(xiàn)
華林宋元明造紙作坊遺址位于高安市西北部華林風景名勝區(qū)東溪周嶺村。周嶺村是一座千年古村，是“安定胡氏”江西始遷祖胡藩于南北朝年間遷居華林的第一個居住地。
2001年，華林風景名勝區(qū)管委會工作人員，無意中發(fā)現(xiàn)了一家華林胡氏家譜上描繪的《華林胡氏祖居基址圖》。按照這個圖描述的華林胡氏祖居地，工作人員找到了周嶺村。這個發(fā)現(xiàn)，引起了海內(nèi)外華林胡氏后裔的關注。2004年10月，華林風景名勝區(qū)管委會舉辦了首屆華林胡氏文化研究會，200多位專家學者和胡氏宗親與會，并到周嶺村考察。
一些專家學者沿村前的小溪順流而下時，在溪水兩岸發(fā)現(xiàn)16座隱藏在稻田和草叢中的水碓遺跡。周嶺村是一個與世隔絕的小山村，怎么可能需要這么多的水碓舂米呢，難道古代周嶺是個人口眾多的繁華之地？一位來自奉新的胡氏宗親說，那些水碓可能是古代造紙用的，他家鄉(xiāng)有很多的水碓,就是用來舂打造紙用的竹麻絲的。專家們發(fā)問：如此多水碓密集分布，難道這里有一個古代造竹紙作坊？
當時，高安市博物館的同志正在進行第三次全省文物普查，得到這條線索后，很快就趕到周嶺村現(xiàn)場調查，并在取得初步調查資料后，先后向省文物考古研究所和中國科學院自然科學史研究所報告。
各界關注
考古資料表明，我國在西漢就出現(xiàn)了紙張，古代的文獻資料對我國古代造紙術的發(fā)展史也有一些記載，但都沒有考古發(fā)掘出來的造紙遺跡來印證。
2005年5月10日，省文物考古研究所派專家到現(xiàn)場進行了實地考察，判定這是一處古代造紙作坊遺址。中國科學院傳統(tǒng)工藝與文物科技研究中心主任、中國科學院自然科學史研究所教授蘇榮譽在看到華林造紙遺址的資料后，回信表示華林的發(fā)現(xiàn)非常重要。許多老專家也紛紛表示，發(fā)明用竹造紙是造紙技術發(fā)展史上一次質的飛躍，這將是科學研究、科技考古的新領域。
為了增加景區(qū)的文化底蘊，華林風景名勝區(qū)決定拿出6萬元，安排文物部門對遺址進行專項考古發(fā)掘工作。
初探驚喜
2007年9月，考古隊一行5人來到周嶺村，正式開始考古發(fā)掘。文獻資料表明，周嶺村曾經(jīng)有過著名的華林書院，具有發(fā)展古代造紙業(yè)的文化底蘊，該村還有豐富的竹資源和水力資源，具有以水碓為動力、以毛竹為原料的造竹紙手工業(yè)的良好條件。
2007年9月至10月，在第一階段考古工作中，考古工作者發(fā)掘了7座水碓遺跡，除一座用于糧食加工以外，其他的都是用于粉碎竹麻，即用于造竹紙。從發(fā)掘清理的漚竹麻塘與水碓遺跡來看，周嶺村造竹紙的手工業(yè)最早可以追溯到明代，初步解決了華林造紙手工業(yè)史的年代問題。周嶺村三種類型水碓遺跡的發(fā)現(xiàn)，還對研究古代水碓形態(tài)的分類和尋找造紙型水碓提供了重要的考古資料。
考古工作者還想找到造紙作坊遺址，看看古人是如何將竹料一步一步抄造成紙的，終于在周嶺村東南方的一個小山谷中發(fā)現(xiàn)了福紙廟造紙作坊遺址。
考古隊員開始只布了一條探溝進行福紙廟遺址發(fā)掘。沒想到很快就找到了一條石砌墻基的遺跡，并出土了一些宋、元、明時期的瓷片。再將探溝擴展為兩個標準探方，接下來的發(fā)掘更讓他們驚喜，出土遺物從宋代青白瓷到元代青白瓷，還有明代的民窯青花瓷、白瓷、土龍泉青瓷等，數(shù)量還不少。
再探驚世
為了進一步弄清華林造紙作坊遺址的整體布局和時代發(fā)展脈絡，省文物考古研究所、高安市博物館再次聯(lián)合組隊，于2009年10月至12月，對華林造紙作坊遺址展開了第二期考古發(fā)掘。
考古隊員在原發(fā)掘區(qū)周圍延伸布局了14個探方，使探方總數(shù)達到了26個。通過擴大發(fā)掘面積，基本弄清了福紙廟造紙作坊遺址的整體布局和周圍的地形地勢。此次發(fā)掘，又新發(fā)現(xiàn)了明代堆放石灰遺留下來的大片混砂土和引水管遺跡，進一步完善了明代造紙作坊遺址的整體布局，使整個造紙工藝流程更為完整。令考古隊員更加興奮的是，此次發(fā)掘他們還發(fā)現(xiàn)了元代抄紙房遺址，使得華林造紙作坊遺址保留的造紙工序從“斬竹漂塘”到“煮楻足火”、“碓打紙漿”后又延伸到了“抄紙入簾”，更好地再現(xiàn)明代造紙整套工序。
要讓大家相信華林造紙作坊遺址發(fā)掘出來的遺跡是古代造紙的遺跡，還需要一個科學認證的過程。考古工作者迅速將4個出土標本送到江西省輕工業(yè)研究所造紙研究室暨江西省紙張質量監(jiān)督檢驗站檢測，得到了福紙廟遺址是造紙作坊遺址的結論。根據(jù)出土遺跡之間的相互疊壓與打破的關系，專家判定福紙廟作坊遺址的年代為宋、元、明時期。2007年11月29日，故宮博物院前院長、國家文物局專家組成員、著名考古學家張忠培飛抵發(fā)掘現(xiàn)場，認定華林造紙作坊遺址是全國第一個古代造紙作坊遺址，也是科學考古與科學研究的一個新領域，是科技考古史上又一個驚世發(fā)現(xiàn)。
