蔡倫發(fā)明造紙術(shù)前，中國有沒有紙？其他國家有沒有紙（指用于書寫的紙）？歐洲羊皮紙、埃及紙草紙，這些算不算紙？這些問題在歷史上一直有爭論，尤其解放后隨著考古發(fā)掘，在古墓中、烽火燧的垃圾中發(fā)現(xiàn)一些“紙殘片”，更在部分考古、文史工作者和造紙工作者中引發(fā)了爭論。爭論雙方都有各自的調(diào)研鑒定工作，各自發(fā)表文章。那么對于是紙不是紙，人們的分歧點(diǎn)在哪？作為造紙工作者，我認(rèn)為要界定真正的紙，工藝特征是關(guān)鍵，工藝方面的聯(lián)系，決定了蔡倫紙與現(xiàn)代紙的傳承關(guān)系。
造紙術(shù)的基本工藝特征是“剉、煮、打、抄”。為什么蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)要總結(jié)為“剉、煮、打、抄”呢？
剉：《東觀漢記·蔡倫傳》記載蔡倫造紙?jiān)蠒r(shí)稱“典作上方，造意用樹皮及敝布、魚網(wǎng)作紙”。魚網(wǎng)和敝布都是大麻和苧麻，原產(chǎn)地中國。古代麻織品總名曰布，絲織品總名曰帛。用敝布、魚網(wǎng)為原料造紙都離不開“剉”。“剉”字從刀，即切斷的意思。
煮：《詩經(jīng)·陳風(fēng)》載“東門之池，可以漚麻”。即用于紡織的麻原料可以在朝東方有陽光照射的池水中漚浸，因水溫提高可以加快其發(fā)酵脫除木素與果膠，但古代用葛紡織就要先經(jīng)過水煮。一直傳至近代的造紙煮料工具是常壓的木楻與鑄鐵鍋�！短旃ら_物》“殺青”篇中也有楻煮的插圖。
打：舂搗紙漿。舂搗即機(jī)械打漿，是使纖維能相互締結(jié)成紙頁的關(guān)鍵工序。其作用是將稱為初生壁的纖維的外殼打破（壓潰、劈裂、脫袖），以露出其內(nèi)的微細(xì)纖維并使纖維之縱裂帚化，在水中形成相當(dāng)大的絲狀表面積，使纖維素分子結(jié)構(gòu)上的氫或羧基暴露于纖維表面，相鄰纖維上的這類基團(tuán)在水中形成水鍵，經(jīng)脫水干燥后產(chǎn)生氫鍵，相互拉緊，形成具有強(qiáng)度的紙張。鑒別出土類紙物是麻絮還是紙張，首先要看它是否經(jīng)過打漿。
抄：抄紙。經(jīng)過舂搗打漿的纖維，均勻懸浮于水中，用抄紙簾過濾成濕紙頁，干燥后即成紙張。許慎《說文解字》是我國現(xiàn)存最早的字書，其中對“紙”的解釋寫到“紙、絮——苫也”�！吧弧敝赋埡煛�
20世紀(jì)以來，考古界曾多次在西漢墓和西漢遺址處發(fā)現(xiàn)一些植物纖維狀殘片或類紙物，有的學(xué)者稱其為“西漢紙”。其時(shí)間斷代，有的約為西漢初期，比史書上記載的造紙術(shù)發(fā)明時(shí)間早200年以上，并可用于書寫和繪制地圖。在數(shù)量上，有的多達(dá)數(shù)百片，有的紙上還書有文字。這些西漢紙如能成立，毫無疑問，中國造紙術(shù)的發(fā)明時(shí)期應(yīng)向前推進(jìn)若干年。這樣的結(jié)論，顯然與史書記載不符，與中國造紙術(shù)發(fā)展的歷史實(shí)際不符。
中國制漿造紙研究院從上世紀(jì)60年代起，曾多次分析過“西漢紙”殘片，有西安“灞橋紙”、廣州南越王墓紙狀殘片、四川綿陽西漢墓出土紙狀殘片、天水放馬灘紙地圖、甘肅居延金關(guān)紙、陜西扶風(fēng)的中顏紙、甘肅敦煌馬圈灣紙、懸泉置出土的紙等。分析報(bào)告發(fā)表在《文物保護(hù)與考古科學(xué)》2002年5月第14卷第一期，11月第14卷第二期上。對出土的西漢古紙的研究結(jié)論是：“灞橋紙”不是紙，而是一些廢舊麻絮在銅鏡下的襯墊物。南越王墓出土的紙狀殘片也不是紙，而是作為銅匜包裹或襯墊用的舊麻絮和麻布。綿陽西漢墓出土的紙片殘片是紙，但不是西漢古紙，而是近代的麥草漿瓦楞紙殘片，出現(xiàn)這類情況通常是由于動物（如老鼠）或盜墓者將近代的紙張殘片帶入了墓穴。放馬灘“紙狀地圖”很可能是件紡織品殘片，而不是紙。馬圈灣紙中有涂料、填料、淀粉膠料。懸泉置部分紙中可能使用了漂白、染黃技術(shù)，有部分紙的原料是樹皮、草漿。根據(jù)史書記載，這種紙應(yīng)是造紙工藝較成熟時(shí)期的產(chǎn)物，它們不會是西漢時(shí)期制造的。居延金關(guān)紙、扶風(fēng)中顏紙可稱為紙的雛形物。它們屬于從麻絮、麻筋等到蔡倫紙的中間過渡產(chǎn)物。
上述對幾起西漢古紙的分析意見，可能有人不會完全贊成。大家的分歧點(diǎn)可能在于以下三方面：
一、紙是薄片，但薄片不一定是紙。以灞橋紙而論，1957年在陜西灞橋出土后，當(dāng)時(shí)一些人認(rèn)為它是紙，因?yàn)殄睒蚣埖脑牧鲜锹槭侵参锢w維。但是這些誤將麻絮當(dāng)成紙的學(xué)者，忽略了這些薄片是怎么產(chǎn)生的。我們通過調(diào)查，知道灞橋紙是人為將麻團(tuán)狀物用水打濕，揭出將近90張大小不一片狀物，其中纖維無任何符合造紙工藝加工的痕跡。這就是造紙工作者與其他古紙鑒定者的根本分歧點(diǎn)之一。另外還有人將灞橋紙送天津一家造紙研究所去分析纖維長度，但因未給出完整的樣品，得出了紙的纖維長度在1毫米以下的結(jié)論。了解選擇造紙?jiān)匣驹瓌t的人知道，現(xiàn)在人們都不會選擇纖維平均長度在1毫米以下的原料造紙，因?yàn)檫@種原料所造的紙張強(qiáng)度差。更何況古代本就沒有發(fā)達(dá)的切割技術(shù)，而纖維長度在1毫米以下的紙又不能長久保存，灞橋紙的纖維長度怎么會在1毫米以下呢？
二、借物斷代。古紙?jiān)诎l(fā)掘時(shí)，一般從表觀上很難斷代�？脊殴ぷ髡咭话闶前磳游唬缫罁�(jù)同一層的紀(jì)年簡或其他物品來判斷紙的年代，對此造紙工作者也有自己的看法。如懸泉置在西漢層位發(fā)現(xiàn)27個(gè)字紙，1992年1月5日《文匯報(bào)》報(bào)道為西漢麻紙，將其說成是西漢宣帝、元帝時(shí)期的紙。報(bào)道后，研究書法的專家從文字的角度對該結(jié)論給予否定，因?yàn)橹袊瑫窃跁x以后才出現(xiàn)的。考古工作者接受此意見，2000年5月在正式發(fā)掘報(bào)告中，將27個(gè)字紙定為西晉時(shí)期的紙。我們分析該樣品也認(rèn)為“該紙細(xì)而密，厚薄均勻，表面光滑，有韌性”。其實(shí)懸泉置遺址地處風(fēng)庫位置，自然條件變動大，一年四季狂風(fēng)怒吼，飛沙走石，而且懸泉置遺址又歷經(jīng)水淹、火燒，先后多次整修、擴(kuò)建，在這種情況下遺址的廢棄物（垃圾）不可能形成很規(guī)律的文化層，應(yīng)作動態(tài)分析。直到2007年7月，筆者發(fā)現(xiàn)仍有人將27個(gè)字紙當(dāng)作“西漢紙”展在敦煌陽關(guān)展室。這種因媒體報(bào)道錯(cuò)誤造成的訛傳，應(yīng)當(dāng)糾正。這一事例也說明，考古發(fā)現(xiàn)應(yīng)從多學(xué)科角度出發(fā)，請各學(xué)科專家參與斷代工作。
三、何謂發(fā)明？發(fā)明有幾個(gè)要件：先進(jìn)的、前人沒有的、實(shí)用的。許多重大發(fā)明都不是突然出現(xiàn)的。造紙也一樣，它不可能在一天之間由蔡倫憑空想出來�！逗鬂h書·蔡倫傳》關(guān)于造紙術(shù)發(fā)明的記述中提到，蔡倫“每至休沐，輒閉門絕賓客，曝體田野”。歷時(shí)多年才和工匠們一起研究出一套行之有效的造紙術(shù)，于公元105年，把用這套技術(shù)制造出的紙獻(xiàn)給皇帝，從此開創(chuàng)了人類書寫材料上的革命，在中國終結(jié)了帛貴而簡重的歷史階段。外國也有例子：瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)為世界所公認(rèn)，但是，在瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)以前就有紐克門的蒸汽機(jī)和其他更早的同類機(jī)器出現(xiàn)，但它不能持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，不能形成生產(chǎn)力。瓦特解決了持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)問題，瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)推動了歐洲的產(chǎn)業(yè)革命，沒有人一定要說瓦特只是個(gè)改良者、革新家，蒸汽機(jī)的發(fā)明權(quán)只能歸于紐克門或其他勞動人民。同樣，我們稱居延紙與扶風(fēng)紙為“雛形物”，因?yàn)榫友蛹埮c扶風(fēng)紙不體現(xiàn)完整的造紙工藝，紙面粗糙、凹凸不平，不能用于書寫。雖然有學(xué)者認(rèn)為，它們也可以用來書寫，但它們的主要用途與工藝配方不是為了書寫，應(yīng)當(dāng)說，從雛形到造紙術(shù)的發(fā)明是質(zhì)的飛躍。
原中國科協(xié)主席周培源，1987年在北京蔡倫紀(jì)念會上發(fā)言說，“在人類歷史上，一項(xiàng)重大科學(xué)技術(shù)的發(fā)明完成以前，會有不少這樣或那樣初步設(shè)想與雛形品出現(xiàn)，這是符合人類認(rèn)識與改造客觀世界的規(guī)律的。為此，在蔡倫之前的西漢時(shí)期有可能就出現(xiàn)過紙的雛形是可以理解的。但是蔡倫完成了造紙術(shù)的發(fā)明，在當(dāng)時(shí)就被應(yīng)用，以后并流傳到全世界，這是歷史的客觀存在。不僅在我國的歷史文獻(xiàn)上，而且在國際文化界中早有定論。我們必須尊重歷史，尊重科學(xué)，實(shí)事求是。在沒有取得確切的考古實(shí)物、科學(xué)鑒定與可靠的歷史文獻(xiàn)根據(jù)之前，絕不可以輕率地貶低蔡倫和修改歷史。這是個(gè)極為嚴(yán)肅的科學(xué)問題，必須慎重對待”。
蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)，其所涉及的基本理論是后世科學(xué)家通過幾代人才逐漸得以認(rèn)識的。晉人張華在《博物志》中稱，蔡倫“搗故魚網(wǎng)作紙”。其間的這個(gè)“搗”字很重要，通過搗，纖維在成紙過程中可產(chǎn)生較多的氫鍵結(jié)合，于是產(chǎn)生了紙的強(qiáng)度。對此，直到20世紀(jì)中葉，人們才逐漸得到理論上的認(rèn)識。再如東漢訓(xùn)詁學(xué)家劉熙所著字書《釋名》稱，蔡倫“故布搗抄作紙”。如何才能抄出一張均勻、細(xì)白和平滑如“砥石”的紙，用以代替絲帛作為書寫材料？這里有如何制造抄紙簾，如何使用紙漿，如何將已完成的長纖維分散的問題；如何解決紙頁的壓榨及脫水問題；如何解決濕紙頁疊摞在一起又能夠再行揭開的問題；以及用樹皮造紙，如何去粗皮（黑皮）、脫木素等問題。黑皮不去，做不出白紙，木素不除，纖維分離不成單根纖維。蔡倫和他的工匠們發(fā)明的造紙術(shù)，是一套完整的古代造紙工藝技術(shù)，具有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)水平，為后世歷代的造紙工藝?yán)碚撗芯考霸旒埣夹g(shù)的進(jìn)步打下了良好的基礎(chǔ)，并流傳到了全世界。
考古發(fā)現(xiàn)往往是驗(yàn)證歷史和修改歷史的依據(jù)，如殷墟甲骨文的發(fā)現(xiàn)，把中國正式文字出現(xiàn)的時(shí)期，從周、秦提前到商代以前，但這是有可靠根據(jù)的。一是可靠的考古實(shí)物，二是可靠的歷史文獻(xiàn)。而上述各項(xiàng)“西漢紙”，從考古發(fā)掘到分析鑒定都存在問題的情況下，有個(gè)別學(xué)者跟風(fēng)，以之作為修改蔡倫發(fā)明造紙術(shù)這一歷史定論的“證據(jù)”。有些書刊和出版物互相引用，有的權(quán)威史書也改變了歷史記述，甚至還修改了學(xué)生教材，在國內(nèi)外造成混亂。到目前為止，我們認(rèn)為沒有一件“西漢紙”是符合造紙術(shù)的工藝要求的，而且也找不到歷史文獻(xiàn)根據(jù)。20世紀(jì)的考古新發(fā)現(xiàn)不能否定蔡倫發(fā)明造紙術(shù)這一命題。
