湖南省張家界市慈利縣五雷山西側(cè)有一條小溪，潺潺流水淌過(guò)竹海，蜿蜒而下。在綠竹清水間隱約可見(jiàn)的小屋，是造紙作坊。這里出產(chǎn)的紙仍按古法工序生產(chǎn)，帶有淡淡竹香，深受五雷山香客的青睞。
這是老棚峪，位于48寨風(fēng)景區(qū)的邊緣，由上、下老棚村組成。上屬?gòu)埣医缡写壤h，下屬常德市桃源縣。老棚峪水源充足、楠竹資源豐富，造紙工藝代代相傳，據(jù)說(shuō)可以追溯到初唐時(shí)期。這里的村民們大多會(huì)造紙，目前仍有60余戶(hù)家庭辦有造紙作坊。
古法造紙的工藝比較復(fù)雜。嫩竹子砍回來(lái)，要經(jīng)過(guò)剝開(kāi)、腌制、漂洗、發(fā)酵、碾碎、抄紙、壓紙、揭紙、曬紙等多道工序。村民謝迪清今年62歲，繼承祖業(yè)從事造紙已有10多年。他說(shuō)腌制好的竹子叫“麻”。最講技巧的工序是“抄紙”，用竹簾子探入溶有竹漿的水中，平穩(wěn)端起，輕輕篩下，一層竹漿均勻地粘在一起。系列動(dòng)作一定要非常嫻熟，否則紙張就會(huì)厚薄不均，甚至出現(xiàn)殘缺，進(jìn)而影響最后成紙的質(zhì)量。而最麻煩的工序則是揭紙，當(dāng)?shù)厮渍Z(yǔ)“有女不嫁老棚村，揭紙揭到半夜間”�？梢�(jiàn)揭紙的辛苦。
老棚峪所產(chǎn)的紙張主要用做香紙。千百年來(lái)，五雷山上旺盛不斷的香火，使得香紙不愁銷(xiāo)路，成為村民們最重要的經(jīng)濟(jì)收入之一。造紙專(zhuān)業(yè)戶(hù)的年收入在3萬(wàn)元以上。但令人擔(dān)憂(yōu)的是，所有的造紙作坊內(nèi)幾乎沒(méi)有年輕人的身影。而不斷向老棚峪腹地延伸的水泥公路，也帶來(lái)新的技術(shù)，已經(jīng)有不少造紙作坊放棄牛拉石碾，改用電機(jī)粉碎“麻”。如果當(dāng)?shù)卣患訌?qiáng)文化遺產(chǎn)保護(hù)意識(shí)，也許不久的將來(lái)，老棚峪里將再難見(jiàn)到完整的古法造紙工序了。
