隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，紙張使用量快速上升，廢紙大量產生。中國作為世界第二大紙及紙板的消費國，我國的廢紙回收利用產業(yè)化水平低。廢紙作為造紙原料之一，既可減輕污染環(huán)保，又可減少森林砍伐，節(jié)省原生纖維資源，緩解原料緊張局面，經(jīng)濟和社會效益十分顯著。在日本廢紙回收率已達78%，德國為83%，我國廢紙回收率只有30%;在美國廢紙回收類別高達50多種，我國只有簡單的書、報紙和紙板箱3類。
由于利用原木造漿的傳統(tǒng)造紙消耗大量木材、破壞生態(tài)，并造成嚴重的污染。因此，利用廢紙的“城市造紙”已經(jīng)和造林、造紙一體化的“林漿紙一體化”一起，成為現(xiàn)代造紙業(yè)的兩大發(fā)展趨勢。城市造紙同時還起到消納城市垃圾的作用，體現(xiàn)“城市生產，城市消納”
華泰紙業(yè)李建華認為,對于造紙資源嚴重缺乏的國內造紙業(yè)來說,以廢紙作為再生資源,可使造紙業(yè)實現(xiàn)資源—生產—消費—資源再生的良性循環(huán)。廢紙對環(huán)境的影響較小。相對制漿,廢紙原料的處理過程投入少,難度小,上規(guī)模的大企業(yè)完全有能力和技術實現(xiàn)有效處理,更重要的是使用廢紙節(jié)約了木材和能源消耗,是典型的低碳、循環(huán)經(jīng)濟,其生態(tài)環(huán)保意義重大。
紙張的原料主要為木材、草、蘆葦、竹等植物纖維，廢紙又被稱為“二次纖維”，最主要的用途還是纖維回用生產再生紙產品。根據(jù)纖維成分的不同，按紙種進行對應循環(huán)利用才能最大程度發(fā)揮廢紙資源價值。
除再生紙生產外，低品質或混雜了其它材料的廢紙還有其它廣泛的再生用途：生產家具：新加坡等地，用舊報紙、舊書刊等廢紙卷成圓形細長棍，外裹一層塑膠紙制作實用美觀的家具。
在造紙原料緊缺和環(huán)保要求日益加強的大形勢下，我國廢紙再生產業(yè)顯現(xiàn)出良好的發(fā)展態(tài)勢，產業(yè)前景一片光明。
由于經(jīng)濟發(fā)展帶來的強勁需求，我國造紙業(yè)快速發(fā)展，據(jù)專家預測，2020年我國紙張需求將成倍增長，高達近1億噸。當前已經(jīng)出現(xiàn)造紙原料全面緊張，國際廢紙價格也一路上漲的局面。由于木材稀缺問題難以在短期內解決，廢紙原料緊缺還將在很長時間內繼續(xù)存在。在此情況下，國內廢紙資源價值上升，一旦扶持政策、行業(yè)標準、技術等問題得到解決，國內廢紙再生利用產業(yè)勢必成為一個新興的投資熱點。
無論是國家輕工業(yè)局的造紙“十五”規(guī)劃，還是國家發(fā)改委的“十五”規(guī)劃，都把利用廢紙作為發(fā)展重點。而隨著各方對廢紙再生的社會意義的逐步認識，必將加快相關政策的出臺、社會氛圍的形成。目前也已經(jīng)涌現(xiàn)出一批投身于國內廢紙再生利用的企業(yè)。
產業(yè)化水平低的根源在于廢紙再生產業(yè)扶持政策缺乏力度，但產業(yè)基礎差也是一個重要制約因素。當前國內廢紙回收利用的一個重要瓶頸是廢紙原料無論在品質還是規(guī)模上都難以滿足造紙企業(yè)的要求。我國各地僅簡單地將廢紙分為書刊雜志、報紙、紙板、紙袋、白紙邊等有限的幾種，缺乏統(tǒng)一標準，而且以散裝的形式從廢舊物資集散市場向外運輸。而國際上標準化的商品打包廢紙已經(jīng)成為大宗貿易商品。美國的廢紙分類標準已經(jīng)高達50種。加之我國造紙原料草漿、木漿混雜，廢紙的原料纖維成分也難以與國外木漿廢紙相比。
