“功垂千古”、“作范后昆”、“古涇流風”、“蔡倫紀念館”，春暖花開的3月，位于夾江千佛巖景區(qū)的夾江手工造紙博物館4個展廳熱鬧非凡，趁著踏青春游，許多游客來到博物館一睹夾江造紙的神奇。
“一張紙，百道工，漚、蒸、臼、操各不同，不同的原料，不同的制作方法，可制造出各式各樣不同用途，不同質(zhì)量的紙張。”在夾江手工造紙博物館，陳列的實物模具、掛圖，生動展示了夾江紙從原料到成品的制作過程。2006年5月，夾江竹紙制作技藝以其悠久的歷史和保存完好的“原生態(tài)”性榮登全國第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，與此后順利上榜全國“非遺”的夾江年畫一起，成為夾江傳統(tǒng)民間文化的“并蒂花”。它們用飽含清香的紙張，傳遞出夾江文化的原生態(tài)之魅。
砍竹水浸、槌打漿灰、二蒸煮熟、浸洗發(fā)酵、搗料漂白、抄紙脫水、焙紙切割……在夾江金華、石堰等村，傳承千年的手工造紙工藝正在這里天天上演。在夾江那些造紙槽戶人家的院壩里，竹子青青，蒸汽蔓延，槽戶們在一道道復雜的工序里，延續(xù)著先民們的光榮和夢想。
據(jù)史料載，夾江手工造紙起源于唐代，其技術(shù)源流甚至可追溯到兩晉時期。以完全的古法手工舀紙術(shù)生產(chǎn)，從選料到成紙共有15道環(huán)節(jié)、72道工序，與明代《天工開物·殺青》所記載的生產(chǎn)工序完全相合，這種技藝凝結(jié)了古代中國人民偉大的科學智慧，具有鮮明的民間特性和地域特征。早在唐宋年間，夾江手工紙就因其種類多、品質(zhì)優(yōu)、產(chǎn)量高而名揚海內(nèi)外。到了清代，史載康熙二十(1681)年，將該地一種名為“長簾文卷”和“方細工連”的產(chǎn)品欽定為“文闈卷紙”(科場用紙);每逢科舉之年，如數(shù)上貢朝廷，歷時200多年。到了清代中期，夾江造紙產(chǎn)量進一步增加，《嘉定府志》曾這樣記載：“今(清同治)郡屬夾江產(chǎn)紙，川中半資其用……”由此可見，夾江紙在清代同治年間已具備相當規(guī)模。其間，夾江全縣一半以上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)從事或曾經(jīng)從事手工紙生產(chǎn)。有一段時間，夾江造紙的人口竟達到了全縣的三分之二，夾江因此被譽為“蜀紙之鄉(xiāng)”，名揚全國。
抗日戰(zhàn)爭時期，國內(nèi)部分產(chǎn)紙地淪陷，而夾江紙生產(chǎn)量倍增，年產(chǎn)量高達8000余噸。1939年，國畫大師張大千兩次赴夾，為求好紙，與紙農(nóng)共同研制，改進工藝，生產(chǎn)出能書能畫的優(yōu)質(zhì)紙，深受書畫界的青睞，產(chǎn)品暢銷各地。今天，樂山書畫已步入一個輝煌時期，名家輩出，不能不說與夾江鼎盛的造紙業(yè)有著千絲萬縷的聯(lián)系。為拓展國際市場，1983年至1985年的3年間，中國科技館函請夾江技師赴美表演造紙術(shù)。西雅圖《晨報》寫道：“中國藝術(shù)家再現(xiàn)了中國造紙文明，展示了造紙術(shù)對人類的推動作用和偉大貢獻。”
近些年來，為了適應(yīng)新的形勢，讓傳統(tǒng)文化走出轉(zhuǎn)型的困惑，夾江紙農(nóng)通過改革創(chuàng)新、發(fā)展市場等一系列舉措讓夾江造紙重現(xiàn)昔日的輝煌。紙農(nóng)瞄準市場所需，將傳統(tǒng)染色紙改造為直操色紙，將傳統(tǒng)木刻水印工藝與書畫紙生產(chǎn)結(jié)合起來，創(chuàng)造出深受書畫界人士喜愛的云龍紋、吉祥禽鳥、古鼎瓦當?shù)?40余個書畫紙新品種，誕生了五尺、六尺、八尺、丈二匹等大幅面書畫的用紙，形成了書畫紙、染色紙、紙制品3大系列產(chǎn)品，在滿足市場的同時，也創(chuàng)造出了自己的品牌和商標。
2007年6月，距離夾江竹紙制作技藝榮登全國“非遺”僅僅一年，在北京舉行的首批中國民間文化杰出傳承人命名儀式上，夾江手工造紙藝人楊占堯榜上有名，他是四川省7名進入傳承人命名的民間藝人之一，也是樂山市唯一一位被命名的民間藝人。在“非遺”備受關(guān)注的當下，夾江手工造紙和傳承人所追尋的傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代商業(yè)的融合正在一步步變?yōu)楝F(xiàn)實。
