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每年，全球有數(shù)十萬患有鐮狀細胞疾病的孩子降生，這是一種遺傳性的疾病，會影響到血液中的血紅蛋白分子。如果沒有得到及時的診斷和護理，大部分的缺陷兒童會在5歲之前死亡。實際上，鐮狀細胞病的精確診斷和有效治療方案科學(xué)家和醫(yī)生多年前就已經(jīng)知曉，在發(fā)達地區(qū)，很多鐮狀細胞病的兒童可以通過良好的醫(yī)療環(huán)境保護而順利長大，這里面，對新生兒的成功篩查功不可沒。
最好的診斷方式一定是快速簡單的
傳統(tǒng)的實驗室診斷方法，雖然靈敏準確，但是也存在很大的局限性，成本高、復(fù)雜、速度慢，對于場地和設(shè)備以及人員的專業(yè)性也有一定的要求。為了能夠讓世界范圍內(nèi)的新生兒都能夠得到良好的篩查，科學(xué)家們致力于將精密的檢測方式簡化成一種簡潔、低成本的方法，它要足夠便宜，攜帶方便，操作簡單，快速，即使在資源有限的情況下——缺乏完善的基礎(chǔ)設(shè)施，專業(yè)的設(shè)備，和訓(xùn)練有素的人員，也能準確的完成鐮狀細胞病的檢測。
把復(fù)雜的方式變得簡單，需要想象力
很多科研的靈感，都來自于幾杯咖啡。SergeyShevkoplyas有一天用餐巾紙做為他咖啡杯的臨時杯墊，紙巾上的咖啡漬有著淺色的中心和深色的邊緣。這個模型讓他想起了自己看過的一個文章中描述過背后的物理原理，為什么在咖啡污漬變干的過程中，使咖啡呈現(xiàn)棕色的小顆粒會向外移動，形成污漬的邊緣。他聯(lián)想到了鐮狀細胞病的檢測，是否可以用紙張和咖啡印兒的原理來檢測鐮狀細胞病呢？
很快，他獲得了這個模型。他使用了色層分析紙，這是一種多孔的纖維素材料，類似于餐巾紙。當使用血液進行測試時，先將血液加入到可溶的緩沖液中，混合10min后，將一滴滴入到分析紙中央。研究發(fā)現(xiàn)，聚合鐮狀血紅蛋白的不溶性團塊和紙纖維糾纏在一起，而血紅蛋白和其他可溶性的成分通過紙的空隙向外橫吸。
正常人的血液留在紙上的印記基本上是較為均勻的粉紅色，而鐮狀細胞的攜帶者和鐮狀細胞病患者的紙張中間能夠看到不同程度的暗紅色中心，和相對淺色的外部區(qū)域。
這種方式可以直接通過肉眼目測評價，不需要專業(yè)的儀器設(shè)備進行分析，且具有非常高的靈敏度。
這項檢測手段只需要一個一次性的PE管，一次性滴管和一張色層分析紙；測試所需要的材料成本都非常低廉，不需要嚴格的操作環(huán)境，甚至不需要有電源接入支持，就可以進行，所需的時間也很短，不到半個小時；對于操作人員的要求也很低，只需要簡單的操作就可以完成。
這種簡單、低成本的便攜式鐮狀細胞病診斷方式對于那些醫(yī)療資源有限的地區(qū)有著令人振奮的影響。我們期待，這種簡單的定性試驗?zāi)軌蜷_啟更多便捷檢測的思路，引領(lǐng)更多的疾病低成本快捷檢測問世，造福更多的人。
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