在現(xiàn)代包裝四大材料(紙、塑料、玻璃和金屬)中，由于紙和塑料價(jià)格便宜，便于加工，且原料來源廣泛，不像玻璃那樣易碎，不像金屬那樣重，因此，紙和塑料包裝在日常生活中應(yīng)用廣泛。
然而，由于塑料包裝材料不易自行降解，會(huì)造成環(huán)境污染等問題，經(jīng)國際權(quán)威專家量化評(píng)估確定，紙才是具有發(fā)展前景的綠色包裝材料。
紙筒、紙罐等各類紙質(zhì)容器。上世紀(jì)八九十年代，在食品、儀器業(yè)中，紙質(zhì)容器包裝已大量替代馬口鐵罐和鋁罐等。在紙質(zhì)包裝容器中，紙袋的使用最為廣泛，因而所占的比例也最大。糧食制品，如大米、面粉等用紙容器包裝，新鮮的水果、蔬菜等也用紙袋，連一些怕壓的果品也先裝在紙袋里，再用紙盒包裝。現(xiàn)在國際上紙質(zhì)品的發(fā)展方向是產(chǎn)品具有多功能性，如具有防潮、保鮮、保溫、殺菌、防腐等各種功能，以更好地保護(hù)和保存食品。
近幾年來，我國的紙質(zhì)包裝取得了較快發(fā)展，但與國際市場相比，還顯得滯后，還有待進(jìn)一步在包裝紙張的性能及成本、紙包裝機(jī)械及包裝技術(shù)、紙包裝容器設(shè)計(jì)等方面加快研究開發(fā)的步伐。這涉及造紙、機(jī)械、包，裝等行業(yè)的合作。發(fā)展紙質(zhì)包裝容器，不僅會(huì)帶來許多商機(jī)，也是環(huán)境保護(hù)的必然趨勢。
我國"十五"包裝工業(yè)規(guī)劃中提到，到2005年，我國包裝工業(yè)總產(chǎn)值將達(dá)到3000億元，平均每年以8%的速度遞增，其中，紙包裝制品將達(dá)到2000萬噸，平均每年以9%的速度遞增。盡管紙包裝制品增長最快，但在品種及質(zhì)量上仍不能滿足出口和高檔商品的需要，因此約有1／4的缺口還需要依賴進(jìn)口解決。
目前，乃至今后幾年內(nèi)，我國包裝紙的發(fā)展方向是高強(qiáng)度、低克重、多功能，以滿足水泥、面粉等一系列高強(qiáng)度包裝的需要；發(fā)展中、高檔紙箱產(chǎn)品，重點(diǎn)是多色彩瓦楞紙箱，以適應(yīng)國內(nèi)外紙箱的需要；發(fā)展蜂窩制品包裝新技術(shù)新產(chǎn)品，以逐步替代木制品包裝；充分利用我國再生自然資源，發(fā)展如農(nóng)作物秸稈為原料的紙模(紙漿模塑)包裝行業(yè)，以替代發(fā)泡塑料生產(chǎn)餐具盒、托盤和工業(yè)產(chǎn)品包裝制品，適應(yīng)國內(nèi)環(huán)境治理和出口的需要。
