告別２００５年，北卡萊羅納州立大學(xué)的教授菲利普·邁爾可能把全世界報(bào)紙從業(yè)者的心情都搞壞了。
他的那個(gè)聳人聽(tīng)聞的預(yù)測(cè)在紙媒圈子里到處傳播：“如果現(xiàn)在報(bào)紙讀者的發(fā)展趨勢(shì)持續(xù)不明朗，到2044年，確切地說(shuō)是2044年10月，最后一位日?qǐng)?bào)讀者將結(jié)賬走人。”沒(méi)有人會(huì)傻到把邁爾的話當(dāng)真，但其中的意思又不言自明：我們這些做報(bào)紙的人遇到了一些麻煩。
美國(guó)報(bào)業(yè)協(xié)會(huì)２００５年11月7日統(tǒng)計(jì)的結(jié)果顯示，美國(guó)主要報(bào)紙２００５年4至9月的日平均發(fā)行量與上年同期相比又減少了2.6%。事實(shí)上，這樣的“陰跌”已持續(xù)多年。更令人憂慮的是年輕一代對(duì)報(bào)紙的興趣也正在下降（也有人說(shuō)，相對(duì)于娛樂(lè)與生活信息，年輕一代對(duì)所有傳統(tǒng)意義上的新聞都不太癡迷）。
身處新興市場(chǎng)的中國(guó)報(bào)紙，在過(guò)去的一年也感到了某種趨勢(shì)性的變化。我的同行們?cè)诓煌瑘?chǎng)合表達(dá)了他們的憂慮，有人說(shuō)，２００５年是標(biāo)志性的一年，是互聯(lián)網(wǎng)與報(bào)紙關(guān)系的轉(zhuǎn)折年——這是比較委婉的說(shuō)法，更直接的是：報(bào)紙走向衰落的標(biāo)志性一年。
導(dǎo)致這一幕發(fā)生的原因比較一致的指向互聯(lián)網(wǎng)，盡管還有其它因素。
不過(guò)也有人說(shuō)，中國(guó)的報(bào)紙業(yè)不發(fā)達(dá)，城市化程度不高，報(bào)紙受互聯(lián)網(wǎng)的影響也會(huì)比美國(guó)小。誰(shuí)知道呢，你也可以說(shuō)正是由于中國(guó)報(bào)紙的相對(duì)弱小，所以在網(wǎng)絡(luò)面前更顯脆弱。
有悲觀的聲音，也有繼續(xù)保持樂(lè)觀的，比如《亞洲華爾街日?qǐng)?bào)》的年輕主編蔡翔祁，他說(shuō)：我不認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)對(duì)紙媒的沖擊不可抵抗。雖然信息渠道急速增加，電視、互聯(lián)網(wǎng)以及博客給報(bào)紙?jiān)斐蓻_擊，但這些信息爆炸的結(jié)果只會(huì)令精英媒體升值，而不是貶值。但愿。
說(shuō)到底，互聯(lián)網(wǎng)是圍繞信息技術(shù)的一場(chǎng)革命。人類(lèi)信息傳播的歷史和人類(lèi)自身的歷史一樣長(zhǎng)，但千百萬(wàn)年來(lái)信息傳遞的規(guī)模、速度和形態(tài)問(wèn)題始終困擾著我們。如果說(shuō)電報(bào)、電話解決了信息傳遞的速度問(wèn)題，但是規(guī)模、信息形態(tài)和儲(chǔ)存問(wèn)題沒(méi)有解決，電報(bào)要言簡(jiǎn)意賅，電話不是文字，真正解決信息傳遞的速度、規(guī)模、形態(tài)和儲(chǔ)存問(wèn)題的就是互聯(lián)網(wǎng)。
網(wǎng)上的信息越來(lái)越多，當(dāng)有一天網(wǎng)絡(luò)上傳播的信息量超過(guò)平面媒體的時(shí)候，受眾獲取信息的方式也開(kāi)始改變，進(jìn)而影響到生活方式的改變——平衡漸漸失去。
天平為什么向互聯(lián)網(wǎng)傾斜，這是個(gè)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。簡(jiǎn)單說(shuō)就是互聯(lián)網(wǎng)作為信息傳播的工具效率更高，邊際成本更低。與紙媒相比，在信息傳播的生產(chǎn)要素上，互聯(lián)網(wǎng)用新的技術(shù)要素代替了舊的，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上叫“邊際技術(shù)替代率”，即用一種生產(chǎn)要素替代另一種生產(chǎn)要素技術(shù)上的比例。紙是一個(gè)物理形態(tài)，只要是物理形態(tài)，它的傳遞、復(fù)制、擴(kuò)散就需要人力物力，我們干這行的把該工作稱(chēng)之為“發(fā)行”——苦不堪言啊。而電子形態(tài)信息的傳遞、復(fù)制、擴(kuò)散，明顯邊際成本更低。
為什么雜志貴、報(bào)紙便宜，其中一個(gè)原因是新聞紙比銅版紙便宜。所以我們把“易碎”的新聞?dòng)≡谛侣劶埳希迅赖奈淖趾蛨D片留給銅版紙。前者的內(nèi)容更大眾化，報(bào)紙成為大眾媒體。但是，相對(duì)于網(wǎng)絡(luò)而言，報(bào)紙變成了“昂貴”的介質(zhì)，報(bào)紙的大眾特性被互聯(lián)網(wǎng)侵蝕。既然作為新聞?shì)d體的“紙”相對(duì)貴了，所以請(qǐng)好多人采寫(xiě)一般性信息并印在“紙”上的商業(yè)模式必然面臨挑戰(zhàn)。
怎么辦？要么降低成本，減少采編人員，面向特定人群（比如上班族）、特定時(shí)間（上下班時(shí)間）、特定場(chǎng)所（地鐵等），使更廉價(jià)甚至免費(fèi)報(bào)紙的商業(yè)模式能夠成立（已有成功先例）；要么使印在紙上的內(nèi)容更有價(jià)值。顯然，我們的報(bào)紙是在走第二條道路——印在紙上的文字不能再是簡(jiǎn)單的信息，而必須是包含了信息的同時(shí)又比這個(gè)層次更高的內(nèi)容（比如分析、評(píng)論、研究、預(yù)測(cè)等）。是更有競(jìng)爭(zhēng)力的內(nèi)容。
當(dāng)照相機(jī)發(fā)明之后，很多人預(yù)言說(shuō)畫(huà)家要失業(yè)了，因?yàn)槟菚r(shí)人們留下影像要靠畫(huà)家去畫(huà)。我猜想，照相機(jī)發(fā)明之后全世界的畫(huà)家肯定減少了，但是留下的是真正的畫(huà)家，是藝術(shù)家了。所以照相術(shù)帶來(lái)的不是“畫(huà)家”的消亡，而是“畫(huà)匠”的消亡。沒(méi)準(zhǔn)互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的也不是報(bào)紙的全部消亡，而是作為“畫(huà)匠”的報(bào)紙的消亡，這就意味著報(bào)紙有一天或許是藝術(shù)品——視報(bào)紙為“匠術(shù)”的人失業(yè)了，把報(bào)紙當(dāng)成藝術(shù)的人活了下來(lái)，就像今天的畫(huà)家。
也許，互聯(lián)網(wǎng)和報(bào)紙之間，與當(dāng)初由于有了蒸汽機(jī)車(chē)，馬車(chē)工人下崗的本質(zhì)是一樣的。相對(duì)馬車(chē)，蒸汽機(jī)是進(jìn)步的，但相對(duì)于蒸汽機(jī)，燃?xì)鈾C(jī)又是進(jìn)步的。
所以，所有從事內(nèi)容和信息服務(wù)業(yè)的人們?cè)谶@個(gè)大的產(chǎn)業(yè)鏈條上，做電視、做報(bào)紙、做唱片、做電影，包括做網(wǎng)絡(luò)，我們這些產(chǎn)業(yè)鏈上的螞蚱，恐怕都要在不斷進(jìn)步的新的技術(shù)平臺(tái)上想辦法找到結(jié)合點(diǎn)和突破口，否則遲早會(huì)面臨危機(jī)或被淘汰。
預(yù)知未來(lái)需要天才，我們大多數(shù)人要看到平衡點(diǎn)到來(lái)才能有反應(yīng)。危機(jī)也好，挑戰(zhàn)也罷，任何時(shí)代都有，操心的東西不一樣。人類(lèi)就智慧而言究竟有沒(méi)有進(jìn)步我有點(diǎn)懷疑：最近看宋詞，實(shí)在是太精美了，今人寫(xiě)不出。不是今人智慧差了，而是我們把時(shí)間都花在上網(wǎng)上了；宋人同樣也不比今人差，但他們沒(méi)有網(wǎng)，于是把功夫都花在填詞上了。
不要輕易做終極思考，因?yàn)椤叭祟?lèi)一思考，上帝就發(fā)笑”指的就是終極思考——報(bào)紙究竟會(huì)不會(huì)消亡，這個(gè)“終極”問(wèn)題在操作層面是個(gè)偽問(wèn)題。我們要做的就是：好好辦報(bào)，辦好報(bào)。
