鉛山縣位于江西省東北部，今屬上饒市。境內(nèi)峰巒起伏，水系發(fā)達(dá)，植被茂盛，水土保持良好，盛產(chǎn)毛竹。連四紙的原產(chǎn)地在鉛山縣，明代高濂《遵生八箋》把"鉛山紙"列為元代"妍妙輝光，皆世稱也"的精品。明代宋應(yīng)星《天工開物》有數(shù)處記載了鉛山造紙狀況，對(duì)鉛山紙品種的連四紙作了說明，并給予很高評(píng)價(jià)。
連四紙，又叫"連泗紙"，紙質(zhì)較厚者又稱為"海月紙"。相傳是福建邵武連姓兄弟經(jīng)過多年研制，精工抄造而成，因他們排行老三、老四而得名。明、清兩代的書畫名家、文人騷客能得到皇上御賜的鉛山正品連四紙，是榮膺鄉(xiāng)里的大事，官府、文人墨客也將連四紙作為友好交往的禮品相贈(zèng)。
鉛山連四紙產(chǎn)地分布在武夷山脈南、北麓，鼎盛時(shí)期有紙槽兩千余張。"片紙不易得，措手七十二"，連四紙的制作工藝有72道，道道精湛，十分考究。原料要用毛竹的嫩竹竿，在立夏前后嫩竹將要長出兩對(duì)芽葉的時(shí)候砍伐取用。紙料需經(jīng)幾個(gè)月的日曬雨淋，使之自然漂白，生產(chǎn)周期長達(dá)一年。
連四紙依靠手工操作制成，無理化指標(biāo)，全憑經(jīng)驗(yàn)駕馭。制造過程的技術(shù)關(guān)鍵：一是水質(zhì)，凡沖、浸、漂、洗所接觸的水均不能有任何污染，須采用當(dāng)?shù)厝?二是配藥，藥系采用水卵蟲樹制成。
連四紙是品質(zhì)上乘的文化紙，連四紙紙質(zhì)潔白瑩輝，細(xì)嫩綿密，平整柔韌，有隱約簾紋，防蟲耐熱，永不變色，素有"壽紙千年"之稱，舊時(shí)貴重書籍、碑帖、契文、書畫、扇面等多用之。書畫家、鑒藏家欣賞它獨(dú)特的品質(zhì)韻味，許多字畫、印譜、拓本依托它得以傳世。
連四紙自然天成，靠手工操作，憑經(jīng)驗(yàn)駕馭。雖沒有具體的理化指標(biāo)，但是技藝傳承，自有規(guī)律，自成體系。其制作技藝是歷代造紙工人智慧的結(jié)晶，既蘊(yùn)含了豐富的科學(xué)內(nèi)涵又難以完全用現(xiàn)代技術(shù)替代，顯得十分珍貴。
元代以后，我國許多鴻篇巨著、名貴典籍多采用連四紙，許多字畫、印譜、拓本等也都依托它得以傳世。它對(duì)于繼承和傳播中華文明發(fā)揮了極大作用。直至上世紀(jì)80年代，鉛山連四紙仍然是北京榮寶齋、上海朵云軒等指定的專用品，并出口日本、韓國、東南亞等地。宣紙的出現(xiàn)在明代，較連四紙晚，但到當(dāng)代，宣紙進(jìn)行了改良，漸漸獨(dú)占了市場。連四紙比宣紙品質(zhì)更佳，宣紙是以樹木為主要原材料，而連四紙是以毛竹為主要原材料，主要原材料的成本較宣紙低，若對(duì)它復(fù)雜的72道工序進(jìn)行改良，降低成本，可以替代當(dāng)今書畫界常用的"宣紙"和古籍印刷等，在日本、韓國、東南亞等地也仍然會(huì)有市場。多年來，常有全國各地的文化人士來鉛山尋訪連四紙。
但是，連四紙的生產(chǎn)對(duì)原料、時(shí)間、工藝要求都很高，成本也大，技藝僅靠口傳心授傳承，不易迅速推廣，因此目前連四紙制作技藝已面臨失傳的危險(xiǎn)，急需搶救、保護(hù)。
