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數(shù)字印刷技術(shù)的進(jìn)步點(diǎn)燃按需印刷(POD)的星火，給零庫(kù)存的實(shí)現(xiàn)帶來(lái)曙光，但由于出版商的猶疑，尚未蔓延成燎原之勢(shì)，其癥結(jié)就在于印刷質(zhì)量和單位印刷成本的考量上。
數(shù)字印刷在近幾年中發(fā)展勢(shì)頭迅猛。過(guò)去出版商自建倉(cāng)庫(kù)，數(shù)百萬(wàn)書(shū)印出來(lái)堆在那兒，最終只有一部分賣(mài)得出去。庫(kù)存之累出版商苦之已久，數(shù)字印刷出現(xiàn)后有效緩解了這一狀況。倉(cāng)庫(kù)減少之后，出版商愈加傾向于就近消費(fèi)者所在地進(jìn)行印刷，分布式印刷(distributive print)隨之而起，日漸流行。所謂分布式印刷是指出版商將數(shù)字文件發(fā)到一個(gè)中心點(diǎn)，消費(fèi)者在什么地方，就在哪兒印刷。
約翰·威立出版公司生產(chǎn)性采購(gòu)負(fù)責(zé)人庫(kù)爾特·謝爾瓦茨基在最近的數(shù)字印刷研討會(huì)上做出如上趨勢(shì)判斷。他的看法在業(yè)內(nèi)有一定的代表性，企鵝蘭登書(shū)屋(PRH)紙張采購(gòu)及生產(chǎn)計(jì)劃副總裁邁克爾·德法西奧同樣看到了數(shù)字印刷帶來(lái)的機(jī)會(huì)。目前，PRH主要用數(shù)字印刷技術(shù)進(jìn)行再版書(shū)的單色印刷，部分初版書(shū)也會(huì)用數(shù)字印刷，但量相對(duì)較少。邁克爾認(rèn)為在整體印刷業(yè)務(wù)中提高數(shù)字印刷的應(yīng)用比例有利于PRH更好地進(jìn)行再版書(shū)庫(kù)存管理，提升庫(kù)房的利用率和現(xiàn)金控制。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，零庫(kù)存是出版商所能追求的理想出版模式，但現(xiàn)實(shí)是出版商對(duì)數(shù)字印刷仍存顧慮。其一是印刷質(zhì)量難以比肩膠版印刷;其二是數(shù)字印刷的單位印刷成本較高。
對(duì)此，圖書(shū)生產(chǎn)學(xué)會(huì)(Book Manufacturing Institute)主席肯特·H. 拉森試圖打消人們的疑慮。他在網(wǎng)絡(luò)研討會(huì)“2016年圖書(shū)未來(lái)趨勢(shì)”上指出數(shù)字印刷技術(shù)已經(jīng)有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，尤其是隨著噴墨技術(shù)的改進(jìn)，印刷速度大幅提升，承印物也不斷豐富。數(shù)字印刷和膠版印刷之間的差距已大大縮小，多數(shù)情況下，二者的印刷效果相差無(wú)幾。除了印量大的暢銷(xiāo)書(shū)以及高圖片品質(zhì)需求的藝術(shù)類圖書(shū)，數(shù)字印刷的適用性非常廣。
至于價(jià)格，拉森建議出版商改變傳統(tǒng)的印刷成本核算方式。出版商認(rèn)為數(shù)字印刷單位成本高，但如果把庫(kù)存和發(fā)行成本考慮進(jìn)來(lái)，數(shù)字印刷總體來(lái)說(shuō)更為省錢(qián)。數(shù)字印刷印量小，能夠縮短交貨時(shí)間，減少發(fā)行成本，而且重要的是消除了庫(kù)存需求。再說(shuō)印量小這一點(diǎn)能夠降低出版風(fēng)險(xiǎn)，使書(shū)免于化漿。沒(méi)有庫(kù)存拖累，出版商也能賺到更多錢(qián)。
在被問(wèn)及數(shù)字印刷推廣上的障礙時(shí)，庫(kù)爾特也提到了印刷成本的問(wèn)題。他表示，熟悉圖書(shū)生產(chǎn)環(huán)節(jié)的人都明白在多數(shù)情況下，輕量印刷或者說(shuō)按需印刷比庫(kù)存大量圖書(shū)要好，單位印刷成本的提高可以從供應(yīng)鏈其他環(huán)節(jié)省回來(lái)。那怎么說(shuō)服出版商?庫(kù)爾特認(rèn)為首先要推動(dòng)文化認(rèn)知轉(zhuǎn)變，出版商應(yīng)著眼于整體印刷成本的增減而非糾結(jié)于單位成本這一項(xiàng)。數(shù)字印刷100冊(cè)圖書(shū)，單位成本確實(shí)較高，但如果膠版印刷1萬(wàn)冊(cè)呢?這其中會(huì)有多少擱置在庫(kù)房書(shū)架上賣(mài)不出去，到年終的時(shí)候又有多少會(huì)被化漿毀掉，這筆賬也應(yīng)該一并算進(jìn)來(lái)。
對(duì)于數(shù)字印刷的前景，庫(kù)爾特非�？春�。它不僅能降低庫(kù)存壓力，也能幫助出版商實(shí)現(xiàn)定制化服務(wù)，隨著這些利好日漸突顯，出版商對(duì)數(shù)字印刷也會(huì)更加接受。無(wú)論是書(shū)、CD還是唱片，這些物理介質(zhì)遠(yuǎn)沒(méi)有走到終點(diǎn)，它們只是面臨著不斷的變化。
PRH的邁克爾也構(gòu)想了一幅數(shù)字印刷的遠(yuǎn)景畫(huà)面，他希望未來(lái)在印刷商和出版商之間能夠無(wú)縫共享書(shū)稿，以便圖書(shū)能夠根據(jù)客戶需求而靈活地在數(shù)字印刷和膠版印刷之間切換。但業(yè)界目前對(duì)數(shù)字印刷的認(rèn)同不一，數(shù)字印刷技術(shù)還有待提升，無(wú)論在出版商內(nèi)部也好，還是在印刷廠內(nèi)部也好，首先應(yīng)該做好基礎(chǔ)設(shè)施工作。衛(wèi)星式印刷或集成印刷是未來(lái)的發(fā)展方向，出版商和印刷商都應(yīng)該進(jìn)行相應(yīng)的IT基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
邁克爾特別指出，對(duì)于數(shù)字印刷沒(méi)必要另眼相看，它只是出版商日常生產(chǎn)過(guò)程中的一環(huán)。從這一點(diǎn)上說(shuō)，數(shù)字印刷不應(yīng)該被當(dāng)成新奇事物，而只是日常的實(shí)踐流程之一。
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